OLED reiškia organinį šviesą spinduliuojantį diodą. „Organinis” reiškia anglies plėvelę, kuri yra skydelio viduje prieš stiklinį ekraną. OLED skydeliai patys skleidžia šviesą, kai pro juos teka elektros srovė, o LCD ir LED ekranų ląstelėms ryškumui užtikrinti reikalingas išorinis šviesos šaltinis, pavyzdžiui, didžiulis foninis apšvietimas. Šis foninis apšvietimas skyrė LCD ekranus nuo jų LED variantų. Tradicinis LCD ekranas turi foninį apšvietimą (vadinamą šaltojo katodo fluorescencine šviesa arba CCFL), kuris yra vienodas visoje ekrano galinėje dalyje.
Tai reiškia, kad nesvarbu, ar vaizdas juodas, ar baltas, jis visame skydelyje apšviečiamas lygiai tokio paties ryškumo šviesa. Dėl to sumažėja vadinamųjų „karštųjų taškų” arba itin ryškios šviesos sričių, nes jas apšviečiantis faktinis šviesos šaltinis yra vienodas. Visa tai prasidėjo prieš kelerius metus, kai tokių bendrovių kaip „Samsung” ir „Sony” inžinieriai pristatė šviesos diodų masyvą kaip foninį apšvietimą, o tai reiškia, kad jei tam tikra ekrano dalis buvo juoda, už tos dalies esančius šviesos diodus buvo galima išjungti, kad ji atrodytų juodesnė. Tai geresnis sprendimas nei CCFL foninis apšvietimas, tačiau jis vis dar turi netobulumų. Kadangi apšvietimą sukuria šviesa už LCD ekrano, o ne pats LCD sluoksnis, apšvietimas nėra visiškai sinchroniškas su priešais esančiu pikseliu. Dėl to atsiranda efektas, vadinamas „žydėjimu”, kai LED šviesa iš šviesių vaizdo dalių patenka į juodos spalvos sritis. Būtent tai skiria OLED nuo LCD / LED ekranų. OLED televizoriaus ekrane šviesą skleidžia patys pikseliai, todėl, kai reikia, kad jie būtų juodi, jie gali visiškai išsijungti, o ne priklausyti nuo foninio apšvietimo, kuris išsijungia už juos.