Skaitmeninių pasaulių architektai: populiariausi žaidimų varikliukai
Prieš dvidešimt metų žaidimų kūrimas buvo slapta magija, prieinama tik didžiulėms kompanijoms su milžiniškais biudžetais ir programuotojų armijomis. Šiandien situacija kardinaliai pasikeitusi – net ir vienas žmogus, sėdintis savo miegamajame, gali sukurti žaidimą, kuris užkariaus milijonus širdžių visame pasaulyje. Visa tai tapo įmanoma dėl žaidimų varikliukų – programinės įrangos platformų, kurios demokratizavo žaidimų kūrimo procesą.
Žaidimų varikliukai yra tarsi statybiniai blokai, leidžiantys kūrėjams fokusuotis į kūrybinę pusę, užuot rašius tūkstančius kodo eilučių nuo nulio. Jie tvarko viską nuo grafikos renderinimo iki fizikos simuliavimo, nuo garso iki dirbtinio intelekto. Tačiau rinkoje egzistuoja dešimtys skirtingų variklių, ir pasirinkti tinkamą gali būti sudėtinga užduotis. Šiame straipsnyje apžvelgsime populiariausius žaidimų varikliukus, jų privalumus, trūkumus ir kam jie geriausiai tinka.
Unity: universalus įrankis kiekvienam kūrėjui
Unity tapo sinonimu indie žaidimų kūrimui ne be priežasties. Šis varikliukas pasižymi itin žemu įėjimo barjeru, plačia bendruomene ir lankstumu kuriant bet kokio žanro žaidimus. Unity pradėjo savo kelionę kaip 3D variklis, tačiau šiandien jis puikiai tinka tiek 2D, tiek 3D projektams.
Unity stiprybės:
- Kryžminis platformų palaikymas – vienu mygtuko paspaudimu galima eksportuoti žaidimą į daugiau nei 25 platformas, įskaitant iOS, Android, PC, konsolės ir VR įrenginius
- C# programavimo kalba, kuri yra palyginti lengvai išmokstama
- Asset Store – didžiulė modelių, tekstūrų, skriptų ir kitų resursų parduotuvė
- Visual scripting galimybės tiems, kas nenori rašyti kodo
Tačiau Unity turi ir savo trūkumų. Varikliukas kartais kritikuojamas dėl neoptimalaus veikimo su labai dideliais projektais, o vizualiai įspūdingiausiems AAA lygio žaidimams sukurti reikia įdėti daugiau pastangų nei su kai kuriais kitais varikliais.
Praktinis patarimas: jeigu tik pradedate savo kelionę žaidimų kūrime, Unity turbūt yra geriausias pasirinkimas. Pradėkite nuo mažų 2D projektų, tada pereikite prie sudėtingesnių. Unity Learn platforma siūlo daugybę nemokamų pamokų, kurios padės žengti pirmuosius žingsnius.
Unreal Engine: fotorealistinė galia
Jei kada nors žavėjotės žaidimų grafika, kuri atrodo beveik kaip tikrovė, tikėtina, kad tai buvo sukurta naudojant Unreal Engine. Epic Games sukurtas varikliukas ilgai buvo didžiųjų studijų pasirinkimas, tačiau nuo Unreal Engine 4 versijos jis tapo prieinamas ir indie kūrėjams.
Unreal Engine išsiskiria:
- Neįtikėtinai realistiška grafika su pažangiu apšvietimu ir šešėliais
- Blueprint vizualinio programavimo sistema, leidžianti kurti žaidimo logiką be tradicinio kodavimo
- Galingi filmų kūrimo įrankiai, dėl kurių jis naudojamas ne tik žaidimams, bet ir filmams bei televizijos produkcijai
- Atviras kodo prieinamumas, leidžiantis modifikuoti patį variklį
Unreal Engine didžiausias trūkumas – statesnis mokymosi kreivė. Nors Blueprint sistema palengvina įėjimą, variklio galimybių išnaudojimas reikalauja daugiau laiko ir pastangų nei su Unity. Be to, C++ programavimo kalba, naudojama Unreal, yra sudėtingesnė nei Unity naudojama C#.
Praktinis patarimas: jei turite ankstesnės programavimo patirties ir siekiate kurti vizualiai įspūdingus 3D žaidimus, Unreal Engine verta išbandyti. Pradėkite nuo Blueprint sistemos, o vėliau, jei reikia, pereikite prie C++. Epic Games reguliariai siūlo nemokamus aukštos kokybės asetus, kurie gali žymiai paspartinti jūsų projekto vystymą.
Godot: atviro kodo perliukas
Pastaraisiais metais Godot varikliukas išgyvena tikrą populiarumo sprogimą. Šis visiškai nemokamas, atviro kodo projektas siūlo nuostabų funkcionalumą be jokių licencijavimo mokesčių ar apribojimų. Godot 4.0 versija atnešė daugybę patobulinimų, kurie priartino jį prie komercinių konkurentų.
Godot privalumai:
- Visiškai nemokamas ir atviro kodo – jokių mokesčių ar pajamų dalies
- Labai lengvas (tik apie 70MB) ir greitas
- Unikali mazgų (node) sistema, leidžianti intuityviai organizuoti žaidimo elementus
- Paprasta, Python panaši GDScript programavimo kalba, lengvai išmokstama pradedantiesiems
- Puikus 2D funkcionalumas, nuolat tobulėjantis 3D palaikymas
Godot silpnybės daugiausia susijusios su jo jaunyste – mažesnė bendruomenė reiškia mažiau trečiųjų šalių įrankių, assetų ir pamokų. 3D funkcionalumas, nors ir sparčiai tobulėja, vis dar atsilieka nuo Unity ar Unreal.
Praktinis patarimas: Godot puikiai tinka 2D žaidimams ir mažesniems indie projektams. Jei esate riboto biudžeto kūrėjas arba tiesiog norite išvengti korporatyvinių variklių, Godot yra puikus pasirinkimas. Pradėkite nuo oficialios dokumentacijos, kuri yra išsami ir gerai parašyta.
GameMaker Studio: 2D žaidimų specialistas
Kai kurie žaidimų varikliukai specializuojasi konkrečiose srityse, ir GameMaker Studio yra puikus to pavyzdys. Šis variklis buvo sukurtas su aiškiu tikslu – padaryti 2D žaidimų kūrimą kuo paprastesnį ir efektyvesnį.
GameMaker Studio išsiskiria:
- Itin greitas prototipų kūrimas 2D žaidimuose
- Drag-and-drop funkcionalumas, leidžiantis kurti be kodavimo
- GML (GameMaker Language) – paprasta, bet galinga programavimo kalba
- Puikūs įrankiai sprite’ams, animacijoms ir fizikai
Nors GameMaker puikiai tinka 2D žaidimams, jis praktiškai neturi 3D galimybių. Tai nėra trūkumas, o greičiau dizaino sprendimas, leidžiantis varikliui tobulai atlikti savo specializuotą funkciją.
Praktinis patarimas: jei žinote, kad norite kurti tik 2D žaidimus, ypač platformerius, šaudykles ar RPG, GameMaker gali būti efektyvesnis pasirinkimas nei universalesni varikliai. Pradėkite nuo drag-and-drop funkcionalumo, o vėliau pereikite prie GML, kai pajusite, kad vizualinė sistema riboja jūsų galimybes.
Mažesni, bet verti dėmesio varikliukai
Be didžiųjų rinkos žaidėjų, egzistuoja daugybė specializuotų varikliukų, kurie gali būti idealūs konkretiems projektams:
- Construct 3 – žaidimų kūrimas visiškai be programavimo, idealus pradedantiesiems ir greitam prototipų kūrimui
- RPG Maker – specializuotas įrankis japonų stiliaus RPG žaidimams kurti
- Phaser – JavaScript biblioteka HTML5 žaidimams, puikiai tinkanti žaidimams naršyklėse
- Defold – nemokamas variklis, optimizuotas mobilių 2D žaidimų kūrimui
- CryEngine – galingas variklis, garsėjantis savo grafikos galimybėmis, ypač gamtos aplinkose
Šie mažesni varikliai dažnai siūlo unikalias funkcijas ar darbo srautus, kurie gali idealiai tikti jūsų konkrečiam projektui ar darbo stiliui.
Kaip pasirinkti tinkamiausią variklį?
Tinkamo žaidimų variklio pasirinkimas priklauso nuo daugybės faktorių. Štai keli klausimai, kuriuos verta užduoti sau prieš priimant sprendimą:
- Kokio tipo žaidimą norite kurti? 2D platformeriui gali užtekti GameMaker ar Godot, o fotorealistiniam 3D nuotykiui geriau tiks Unreal Engine.
- Kokia jūsų programavimo patirtis? Jei esate naujokas, ieškokite variklių su vizualinio programavimo galimybėmis arba paprastesnėmis kalbomis.
- Koks jūsų biudžetas? Kai kurie varikliai yra nemokami, kiti ima procentą nuo pajamų arba reikalauja mėnesinio mokesčio.
- Kokioms platformoms norite kurti? Įsitikinkite, kad pasirinktas variklis palaiko jūsų tikslines platformas.
- Ar jums svarbi bendruomenės parama? Didesni varikliai turi aktyvesnes bendruomenes, daugiau pamokų ir trečiųjų šalių įrankių.
Praktinis patarimas: neužsiciklinkite ties „tobulo” variklio paieškomis. Geriau pradėkite nuo to, kuris atrodo pakankamai geras, ir imkitės darbo. Patirtis su vienu varikliu dažnai perkeliama į kitus, todėl bet koks pasirinkimas bus naudingas jūsų, kaip žaidimų kūrėjo, kelionei.
Žaidimų kūrimo horizontai: žvilgsnis į ateitį
Žaidimų varikliukų pasaulis nuolat evoliucionuoja. Matome, kaip dirbtinis intelektas pradeda integruotis į kūrimo įrankius, leisdamas automatizuoti rutininius darbus ir padėdamas generuoti turinį. Procedūrinis generavimas tampa vis galingesnis, o realaus laiko ray tracing technologijos suteikia neįtikėtiną realizmą net ir mažesnių studijų žaidimuose.
Nepaisant technologinių pokyčių, esminis dalykas išlieka tas pats – žaidimų varikliukai yra tik įrankiai. Jie nepadaro žaidimo geru ar blogu. Geriausias žaidimas, sukurtas su paprasčiausiu varikliu, visada bus vertingesnis nei vidutinis žaidimas, sukurtas su pačiu pažangiausiu varikliu.
Galbūt svarbiausia pamoka, kurią galima išmokti apžvelgus šiuos įrankius – niekada anksčiau žaidimų kūrimas nebuvo toks prieinamas. Nesvarbu, ar esate patyręs programuotojas, ar tiesiog turite idėją ir aistrą žaidimams – šiandien egzistuoja įrankis, kuris padės jūsų vizijai tapti realybe. Taigi, atsisiųskite variklį, kuris jus domina labiausiai, ir pradėkite kurti. Pasaulis laukia jūsų žaidimo.